선운사 동백꽃 맞으러 가는 길-연가(戀歌)
서럽도록 짙푸른 잎사귀에
살포시 고개를 내민 그대
새색시 연지처럼 고운 자태
말 못할 서러움이 복받쳐
어느 봄날 얄밉도록 향기로운 바람결에
여인은 속살처럼 고이 간직했던 은장도를 꺼내어
핏빛처럼 뚝뚝 전설이 되고야 만다.
아, 동박새는 푸른 하늘로 울음을 쏟아내고
선운사 풍경소리는 심경을 어지럽히는데
무명 치마저고리 곱게 차려입은 여인은
이 봄날 또다시 그의 운명을 노래한다.
올해는 유난히도 선운사 동백꽃을 보고 싶었다. 봄소식이 들려올 때부터 가슴 설레며 동백꽃이 개화하기를 기다렸는데 꽃샘추위가 심해서인지 4월 말이 돼서야 선운사 동백꽃이 피었다는 소식이 들려온다. 활짝 핀 동백꽃 군락을 제대로 볼 수 있는 건 큰 행운임에 분명하다. 꽃이 만개했다 싶으면 이내 동백꽃은 자취를 감춘다. 4월의 마지막 주말 몇 년 만에 선운사를 찾았는데 동백꽃은 서서히 자태를 감추는 중이다. 그나마 얼마나 다행인가.
주차장에 차를 세우자마자 선운사 경내로 달려드니 먼저 한그루 동백이 나를 맞는다. 붉은 꽃봉오리가 푸른 하늘을 배경으로 그 색을 선명하게 담아낸다. 아, 올해는 꽃을 볼 수 있겠구나. 선운사는 선운산 끝자락에 나박하게 조성되었는데 위압적이지 않은 모습이 늘 나에게 평안함을 선사한다. 그 선운사 뒤편에 자리한 동백 군락지. 동백꽃을 더욱 도드라지게 보이게 하는 건 그 짙은 잎사귀 때문이다.
동백의 진초록 잎사귀는 사시사철 지나칠 정도로 무성하다. 그 짙은 잎사귀들을 배경으로 동백꽃은 자신의 자태를 수줍은 듯 살포시 내민다. 붉은 색으로 곱게 물들인 무명 치마저고리를 입은 여인의 모습. 장미처럼 화려하진 않지만 짙은 붉은 색의 깊이가 더해져있고, 벚꽃처럼 천지를 물들이진 않지만 진초록 잎사귀와 푸른 하늘을 배경으로 자신의 존재를 극명하게 드러내는 꽃. 동백꽃은 산골 굽이굽이 애절한 사연을 가진 여인의 전설이다.
동박새가 수분을 해준다는 동백꽃은 실제로 여러 가지 전설을 간직하고 있는데 난 이 동백꽃의 낙화한 모습 자체가 전설로 여겨진다. 동백꽃은 만개한 꽃봉오리 그대로 툭 소리를 내며 땅바닥에 떨어진다. 그리고 나무에서 떨어져 나왔지만 마치 생명력을 가진 듯 꽃의 자태를 온전히 며칠씩 간직한다. 낙화한 동백꽃을 들여다보고 있으면 온갖 상상들이 발동한다.
누구나 시인이 된다. 정말 오랜만에 연가라는 제목으로 시를 적어본다.
연가(戀歌)
서럽도록 짙푸른 잎사귀에
살포시 고개를 내민 그대
새색시 연지처럼 고운 자태
말 못할 서러움이 복받쳐
어느 봄날 얄밉도록 향기로운 바람결에
여인은 속살처럼 고이 간직했던 은장도를 꺼내어
핏빛처럼 뚝뚝 전설이 되고야 만다.
아, 동박새는 푸른 하늘로 울음을 쏟아내고
선운사 풍경소리는 심경을 어지럽히는데
무명 치마저고리 곱게 차려입은 여인은
이 봄날 또다시 그의 운명을 노래한다.
올해 이렇게 선운사 동백꽃을 보고나면 또 언제나 만날 수 있을까. 꽃은 변함없이 피고 또 지고 하지만 우리 인간의 앞날은 알 수가 없는 것. 내년 혹은 또 그 다음 해일까. 동백꽃이 이렇게 가슴 속에 긴 여운을 남기는 건 그 짙은 빛깔 때문이기도 하지만 내 마음 속엔 낙화한 동백꽃의 그 처절함 때문인 듯. 마치 사랑하는 사람과 원치 않는 이별을 해야 하듯, 아님 사랑하는 누군가를 위해 한 목숨 아무 조건 없이 내놓는 듯 동백꽃은 그렇게 은밀한 전설을 말해준다.
동백꽃의 긴 여운을 가슴 속에 쓸어 담고 선운사 경내를 빠져나와 선운산으로 향하는 아주 정겨운 길을 걷는 건 한마디로 행복이다. 이 길을 걸으면 인생의 온갖 번잡함 속에서 그래도 살아 있다는 것에 감사함을 느끼게 된다. 지금까지 걸어본 길 중 가장 아름다운 길이 아닐까 하는...
(2012.4.28)
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