칭찬과 격려

한아이가 베푼 축복(생명의 삶/ 묵상 에세이에서 퍼온 글)
 
나는 수채화 화가다. 1991년에 그리스도인을 위한 쉼터를 만들고자 뉴멕시코에 있는 통나무집 한 채를 구입했다. 그리고 그림을 몇 점 그려 집을 장식했다. 그해 여름, 우리 교회에 열댓가정이 방문했다. 솔직히 고백하자면, 나는 각 가정이 도착할 때마다  '목사님이 새로 그린 그림이 참 마음에 들어요'라고 말해 주었으면 해서 안달이 났다. 그러나 어느 누구도 그런 말을 하지 않았다. 결국 나는  예술을 모르는 성도들에 대한 원성을 한껏 높이 지르며 고립된 작은 행성에서 혼자 살았다.
 
그해 9월 어느 주일 아침이었다. 설교를 마치고 통나무집 현관에 서 있는데 첼시아라는 여섯 살 난 소녀가 내 바짓단을 잡아당기면서 앉으라는 시늉을 했다.  우리는 곧 같은 눈높이가 되었다. "목사님, 그거 아세요? 통나무집에 있는 목사님의 그림, 정말 마음에 들어요!"
칭찬에 후한 꼬마가 내 마음의 조각난 상처를 치유해 주었다.  나는 지갑을 꺼내면서 말했다. "첼시아, 1달러를 줄 테니 아이스크림을 사 먹으렴!" 꼬마는 나를 힘껏 껴 안은 뒤 제 아빠에게로 뛰어갔다.
 
그리스도는 내가 자기중심적 고통에서 나오기를 갈망하셨다. 그리고 여섯 살 난 첼시아가 부지중에 그리스도의 역할을 대신 수행한 덕분에 나는 치유받을 수 있었다.
 
하나님은 우리가 서로 칭찬과 격려의 말을 나누기 바라신다.
[사람을 일으키는 가장 큰 힘, 격려/캘빈 밀러]